연

 연은 연꽃과의 여러해살이 수경식물로 주로 늪이나 수전에서 자라고 비교적 따뜻한 곳에서 잘 자란다. 인도와 이집트가 원산지이며 현재는 각지에서 재배하고 있다. 보통 식물의 종자로서 10년 이상의 수명을 지니기는 힘든데 연씨는 1,000년 이상의 수명을 지니고 있으며 발아율도 거의 100%이다. 연꽃은 분홍색과 흰색이 있는데 흰꽃의 연근은 날것으로 먹어도 맛이 있으며 분홍꽃의 연근은 일반조리용으로 쓰인다.

영양성분

연근은 100g당 수분 88.2%, 당질 7.8g, 섬유질 1.1g, 단백질 2.0g, 지방 0.1g, 무기질 0.8g, 칼슘 22mg, 인 66mg, 철분 0.4mg, 비타민 B1 0.05mg, 비타민 B2 0.03mg, 비타민 C 45mg이 함유되어 있다. 연근의 주성분은 당질이며 대부분이 녹말이다. 아미노산으로는 아스파라긴산, 아르기닌, 티로신이 함유되어 있으며 레시틴, 펙틴도 많이 들어 있다. 또한 비타민 B12가 함유되어 있어 빈혈에 좋다. 그러나 크로로젠산과 폴리페놀 성분이 함유되어 있어 갈변의 원인이 된다. 따라서 변색을 막기 위해서 식초를 넣고 삶으면 나쁜 맛도 빠지고 색도 깨끗해진다.