— 영양소 정보
비타민은 체내에 매우 소량 존재하지만 세포의 정상적인 대사활동을 위하여 필수적이다. 탄소를 함유한 유기물이지만 체내의 에너지원이 아니며, 3대 영양소의 대사를 도와주는 보조효소로 작용한다. 다른 영양소에 비해 화학적 구조가 복잡하고 자연식품에 미량 함유되어 있어 발견되기 어려웠으나, 분석기술이 발전함에 따라 발견할 수 있었다.koagulation을 의미하는 비타민 K를 제외하고 발견된 순서에 따라 알파벳순으로 명명되었다.
크게 지용성 비타민과 수용성 비타민으로 분류되며 수용성 비타민의 경우 과잉 섭취시 소변을 통해 배설되므로 독성이 없지만, 지용성 비타민은 체내에 저장되므로 독성의 위험이 크다. 비타민은 종류에 따라 매우 다양한 생리기능을 나타내고 결핍 시 나타나는 임상증상도 매우 다양하다.