— 영양소 정보
지질은 탄소, 수소, 및 산소의 3원소에 의해 구성되어 있는 유기화합물로 유기용매에 녹지만 물에는 녹지 않는다. 실온에서 고체상태인 것을 ‘fat’이라 하고 액체상태인 것을 ‘oil’이라 하는데 대개 두가지 형태를 통틀어 fat이라고 부른다. 튀긴음식, 마요네즈, 버터, 마가린, 식용유, 육류, 견과류, 깨소금 등에는 지질이 다량 포함되어 있으며 맛성분이 함유되어 있어 음식의 맛을 증가시키는 기능이 있다.생명체의 잉여 에너지 저장형태인 지질은 1g당 9kcal를 내며 탄수화물이나 당질보다 효율적인 에너지의 급원이다. 신체의 20%를 차지하는 성분이 지질이므로 영양상태 증진을 위해서 반드시 필요한 성분이지만 섭취량에 있어서는 질과 양을 충분히 고려하여 조절하여야 한다.
지방질은 그 구조가 비교적 간단한 지방산들 (fatty acids), 이 지방산들의 triglycerides, 즉 유지(fats and oils)에서부터 복잡한 여러 물질을 포함하고 있기 때문에 구조와 성질에 따라 분류하는 것이 일반적이다.그 종류로는 중성지방, 인지질, 콜레스테롤 및 기타 스테롤류 등이 있다.