떡과 식혜

농경생활을 정착하게 된 청동기 시대 이후 시루가 등장 하면서 찐 떡을 만들어 먹었다. 밥을 짓기 이전에는 떡이 일상 음식으로 이용되었다. 밥이 일상식이 되면서 떡은 연회음식, 통과의례음식, 명절음식과 같은 의례용으로 이용되었다. 떡은 쌀을 불린 후 가루를 내어 떡가루를 수중기로 찌거나 떡메로 쳐서 만들기 때문에 쌀 알갱이 보다 조직이 더 치밀하고 열량도 훨씬 적다. 그러나 떡은 밥보다 소화시키기 어려워 위의 부담이 크다. 그래서 조상들은 명절이나 잔치날, 생일날 등 특별한 날엔 식혜를 만들어 먹었다. 식혜는 쌀밥을 엿기름물에 당화 시켜서 단맛을 낸 것이다. 특히 엿기름에 들어있는 아밀라아제를 비롯한 여러 효소의 작용으로 쌀 전분이 가수분해 된 덱스트린, 맥아당, 포도당의 혼합물을 가열하여 만든다. 주로 겨울철에 많이 만드는 식혜는 우리나라 사람들이 가장 즐기는 발효 음료라 할 수 있다