불고기를 먹을 때는 참기름에 소금을 넣은 소금 기름이 놓여 구운 고기를 찍어 먹는 경우가 많다. 이런 식습관은 영양적으로 그리고 기호적으로 합리성이 있다.
고기를 불고기 판에서 구우면 물이 빠지고, 많은 양의 지방이 녹아 나와서 고기는 수축되어, 맛은 거칠어지고, 질기게 된다.
이 구어진 고기는 참기름을 발라서 먹으면 바르지 않고 먹는 것보다 맛이 한층 부드럽게 된다. 더욱 중요한 것은 불고기 중에는 포화지방산이 많이 들어 있는데 불포화 지방산이 많이 함유된 식물성 유지인 참기름을 불고기에 곁들여 먹으면 불고기 중의 포화지방산을 희석하는 효과가 있게 된다. 그래서 동물성 지방을 적극적으로 적게 섭취할 필요가 있는 사람에게 불고기를 먹을 때 참기름을 곁들이는 것은 포화지방산을 적게 섭취하면서도 단백질을 섭취하는 좋은 방법 중의 하나라고 본다. 하지만 참기름 역시 탄수화물이나 단백질보다 칼로리 발생량이 2.25배나 많기 때문에 식물성 기름이라도 많이 섭취하면 칼로리 과다 섭취를 일으킬 수 있다.

글. 김중만 / 먹거리팡세, 원광대학교 출판국, 1996

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