페닐계(phenylpropane)의 중합체로 섬유소중 유일하게 비탄수화물 성분이며, 모든 나무식물(woody plants)의 조직에 들어있다. 장내 세균에 의해서 분해되지 않는다. 구조는 명확하게 밝혀져 있지 않으나 propyl phenol이 기본 구성 물질이다. 따라서 lignin은 cellulose나 hemicellulose 등 다른 세포 벽 성분과 달리 탄수화물, 또는 그 유도체는 아니다.
