소당류는 가수분해에 의하여 2~8 분자의 단당류를 생성하는 탄수화물로써 이것을 구성하는 단당류의 수에 의하여 이당류, 삼당류, 사당류가 있다. 식품중 이당류가 가장 많고 삼당류, 사당류 등은 적으며 특수한 것에만 분포되어 있다. 식품으로서 중요한 이당류는 맥아당, 유당, 서당(자당) 등이 있다.
